C’est là, en effet qu’est née l’épreuve, a l’initiative de celui qui depuis est devenu premier magistrat, Claude BAUDIN et quelques amis. Elle réunissait en cet endroit les concurrents tant au départ qu’à l’arrivée et ce pendant plusieurs décennies, Le rallye se déroulait autour de la cité en allant de la forêt de Saint Augustin, aux Mathes, en passant par Medis ou Breuillet avec un bouquet final sur le plateau du Rha aujourd’hui urbanisé. Il dû s’exiler plus au sud en étoile autour de Cozes et de Saint Sulpice de Royan. Saint Palais est demeuré le point de départ alors que d’autres communes devenaient à tour de rôle ville étape en reconnaissance de leur engagement.
Repoussé des dunes, écarté des marais, devant éviter les zones Natura 2000, le parcours s’est déployé un peu plus en retrait du bord de côte, sans sable mais toujours dans le même esprit. Cette année le rallye devra aussi se passer de l’épreuve des Alluchons, tracée sur les communes de Cozes et de Grézac en raison de travaux préparatoires à la déviation de Cozes et des fouilles qui y sont menées. Dommage pour ces deux communes qui étaient devenues incontournables et pour les spectateurs qui avaient l’habitude de profiter de la vue panoramique sur la piste. Regrettable aussi pour les commerçants qui voyaient en ce week-end une manne salutaire. Indépendamment de cela les organisateurs avaient décidé d’explorer un territoire un peu plus à
l’intérieur en chargeant des passionnés de tracer une spéciale du côté de MEURSAC. Une nouvelle épreuve voit donc le jour sur cette commune, une première afin d’ajouter un peu plus de découverte.
Le parcours concocté cette année voit donc le routier légèrement augmenté mais préserve la longueur cumulée des épreuves chronométrées supérieure à 100 km.
Nous tenons à remercier les partenaires que sont devenus les communes, les propriétaires et riverains et tous ceux qui contribuent à maintenir attractif ce rallye par la qualité de l’accueil et la variété du parcours. Ce dernier doit aussi s’accommoder de la protection de chemins et de la nature. Les champs mis à disposition par les agriculteurs sont des alternatives indispensables afin d’assurer la continuité du parcours.
Le Dunes et Marais est une manche prisée du championnat de France des rallyes tout terrains. Les vainqueurs ont souvent cumulés le titre de champions de France en fin de saison. Le plateau réuni est depuis longtemps le plus important, voisinant avec 150 participants. Souhaitons le même engouement cette année.
Il n’est peut-être pas inutile de souligner l’intensité des tâches nécessairement déployées par les organisateurs des épreuves pour mener à terme un pareil événement.
Pour tous renseignements :
Ecurie Automobile
AUGIAS CÖTE DE BEAUTE
BP 40011
17120 COZES
dunesetmarais@yahoo.fr
